Monastère Saghmosavank

Le monastère de Saghmosavank se dresse au bord de la partie la plus profonde de la gorge de Kasakh (200 m). Les montagnes Ararat, Aragats et Ara peuvent également être vues depuis cet endroit pittoresque.

L'histoire du monastère commence au IVe siècle, lorsque le premier Catholicos arménien Grigor Lusavorich a construit une église à cet endroit et l'a transformé en siège épiscopal. Il enseigne les psaumes aux prêtres de l'église afin qu'ils chantent des psaumes sans arrêt. C'est de là que vient le nom Saghmosavank (monastère des psaumes).

Au fil du temps, d'autres lieux saints célèbres sont construits dans la région donnée, ce qui fait que Saghmosavank perd progressivement de son importance. Et sous le règne des Seldjoukides, les moines ont été contraints de descendre dans les gorges du Kasakh et se sont installés dans les grottes. De là, ils mènent non seulement une vie spirituelle, mais soutiennent également la lutte de libération contre les Seldjoukides.

En 1191-1196, sous la direction du commandant en chef des forces conjointes arméniennes et géorgiennes, Zakare Zakaryan, l'actuelle région d'Aragatsotn est libérée de la domination seldjoukide. Zakare Zakaryan dédie ces territoires à Vache Vachutyan, qui a joué un rôle important dans les batailles, et lui accorde le titre de prince des princes. Le prince Vache et son épouse la princesse Mamakhatun ont fait le vœu de construire de nombreux monastères et églises. La loi de l’époque imposait que de nouvelles églises et monastères soient construits sur les lieux des sanctuaires détruits. Le prince et son épouse ont rénové d'abord l'église de Saghmosavank du IVe siècle, puis en 1215 ils ont construit à côté l'église principale du complexe monastique, Saint Sion. Dans les années 1215-1220, ils ont construit un vestibule à côté de l'église Saint-Sion par l'ouest, qui sert d'entrée au temple. Le prince fait don d'un village et de 115 manuscrits au monastère.

Au fil du temps, la collection de livres s’enrichit tellement qu’il devient nécessaire de disposer d’une bibliothèque. En 1255, le fils de Vache, Kurd Vachutyan, et son épouse, la princesse Khorishah Mamikonyan, construisent l'église-bibliothèque Saint-Asvatsatsatsin,, qu'ils consacrent à la mémoire de leur défunte fille Mamakhatun. Au sommet des murs de la bibliothèque se trouvaient des niches spéciales qui servaient de cachettes aux manuscrits et aux précieux ustensiles d'église. Les conditions créées servent de base au fait qu'en 1267 le scientifique et historien Vardan Areveltsi déplace l'école supérieure doctrinale du monastère de Khor Virap à Saghmosavank.

Ainsi, avec le soutien de la dynastie Vachutyan, Saghmosavank est devenu l'un des plus grands centres spirituels, culturels et éducatifs de l'Arménie médiévale. L'école a fonctionné jusqu'à la fin du XVIIe siècle. À cette époque, le monastère comptait des dizaines de villages contribuables, de grands terrains et jardins, des moulins etc. Le monastère utilisait les revenus perçus pour ses propres besoins, à des fins éducatives et caritatives.

En 1830, un groupe d'immigrants arméniens s'installe près du monastère et crée un village. Le village est nommé Saghmosavan en l'honneur du monastère de Saghmosavank.

Bien que le monastère ait été fréquemment endommagé au fil des siècles, il a toujours été réparé et est resté debout. À l'occasion du 1700e anniversaire de la déclaration du christianisme comme religion d'État en Arménie, le monastère a été entièrement rénové en 1998-2000.

Saghmosavank est une structure à trois dômes. L'extérieur modeste contraste avec le magnifique intérieur. L’acoustique à l’intérieur du monastère est merveilleuse et des chants spirituels y sont encore entendus.